Heeft u een onbetaalde factuur en reageert uw klant nergens meer op? Dan kan een gerechtelijke procedure nodig zijn. Als de debiteur vervolgens ook niet bij de rechter verschijnt, kan de rechter een verstekvonnis wijzen. Voor schuldeisers is zo’n verstekvonnis vaak een belangrijke stap om betaling alsnog af te dwingen.
In deze blog leggen wij uit wat een verstekvonnis is, wanneer de rechter verstek kan verlenen, wat u als schuldeiser met een verstekvonnis kunt doen en welke rol de gerechtsdeurwaarder speelt bij betekening, executie en beslaglegging.
Wat is een verstekvonnis?
Een verstekvonnis is een uitspraak van de rechter in een rechtszaak waarin de gedaagde partij niet verschijnt. In incassozaken gaat het vaak om een debiteur die wel is gedagvaard, maar geen verweer voert en ook niet op de zitting of rolzitting verschijnt.
Voordat de rechter verstek verleent, moet wel aan belangrijke voorwaarden zijn voldaan. Zo moet de dagvaarding op de juiste manier zijn betekend en moet de gedaagde volgens de wettelijke regels zijn opgeroepen om bij de rechter te verschijnen. De rechter controleert dit ambtshalve.
Als de gedaagde vervolgens niet verschijnt, kan de rechter verstek verlenen. De rechter beoordeelt de vordering dan in beginsel aan de hand van wat de eisende partij heeft aangevoerd. Dat betekent overigens niet dat iedere vordering automatisch wordt toegewezen. De rechter kan een vordering geheel of gedeeltelijk afwijzen als deze hem onrechtmatig of ongegrond voorkomt.
Wanneer verleent de rechter verstek?
De rechter verleent niet zomaar verstek. Eerst wordt gecontroleerd of de dagvaarding op de juiste manier is betekend en of de debiteur volgens de wettelijke regels is opgeroepen. Pas als die formele eisen in orde zijn en de debiteur vervolgens niet verschijnt, kan de rechter verstek verlenen.
Dat betekent niet dat iedere vordering automatisch wordt toegewezen. De rechter beoordeelt de vordering nog steeds. Als de vordering onrechtmatig of ongegrond voorkomt, kan de rechter deze geheel of gedeeltelijk afwijzen. Een goede dagvaarding en een duidelijke onderbouwing van de vordering blijven dus essentieel.
Dat vonnis kunt u vervolgens laten betekenen (officieel laten overhandigen aan uw debiteur) door een gerechtsdeurwaarder. Betaalt uw debiteur daarna nog steeds niet, dan kunnen – afhankelijk van de omstandigheden – executiemaatregelen worden getroffen.
U begrijpt dat daarmee de situatie behoorlijk verandert. U bent niet langer alleen afhankelijk van de bereidheid van uw debiteur om vrijwillig te betalen.
Waarom is een verstekvonnis belangrijk voor schuldeisers?
Wat kunt u met een verstekvonnis doen?
Voor een schuldeiser is een verstekvonnis belangrijk omdat het een executoriale titel is. Met zo’n rechterlijke uitspraak krijgt u de mogelijkheid om betaling van uw vordering juridisch af te dwingen.
Stel dat uw onderneming een factuur van € 10.000 open heeft staan. Uw klant betaalt niet, reageert niet op herinneringen en verschijnt ook niet in de procedure. Als de rechter uw vordering toewijst, heeft u een vonnis waarmee de debiteur wordt veroordeeld om te betalen.
- Beslag op inkomen
- Beslag op bankrekeningen
- Beslag op roerende zaken
- Beslag op onroerende zaken
Daarmee verandert uw positie aanzienlijk. U bent niet langer alleen afhankelijk van vrijwillige betaling door de debiteur. Als betaling uitblijft, kan de gerechtsdeurwaarder beoordelen welke executiemaatregelen mogelijk zijn.
Een verstekvonnis is dus geen cheque die u automatisch kunt verzilveren. Het geeft u vooral een sterke juridische positie om betaling af te dwingen.
Wat kunt u doen met een verstekvonnis?
Een verstekvonnis moet eerst officieel aan de debiteur worden betekend. Dat doet een gerechtsdeurwaarder. Na betekening krijgt de debiteur doorgaans nog de gelegenheid om vrijwillig aan het vonnis te voldoen.
Betaalt de debiteur daarna nog steeds niet, dan kan de gerechtsdeurwaarder onder voorwaarden overgaan tot tenuitvoerlegging van het vonnis. Denk bijvoorbeeld aan beslag op inkomen, beslag op een bankrekening, beslag op roerende zaken of in bepaalde gevallen beslag op onroerende zaken.
Voor u als schuldeiser is het daarom belangrijk om niet zonder meer aan te nemen dat een verstekvonnis altijd onaantastbaar is. Ook na een verstekvonnis kunnen er juridische stappen volgen.
Kan een debiteur verzet instellen tegen een verstekvonnis?
Ja. Een verstekvonnis betekent niet altijd dat de zaak definitief voorbij is. Een debiteur die bij verstek is veroordeeld, kan verzet instellen. Daarmee krijgt de debiteur alsnog de mogelijkheid om zich tegen de vordering te verweren.
Voor verzet geldt een wettelijke termijn. Wanneer die termijn begint te lopen, hangt af van de omstandigheden van het geval. Dat kan bijvoorbeeld te maken hebben met het moment waarop de debiteur bekend is geworden met het vonnis of met de tenuitvoerlegging daarvan.
Een fout in de dagvaarding of betekening kan ervoor zorgen dat de rechter geen verstek verleent of dat de procedure vertraging oploopt. Het is daarom verstandig om het gerechtelijke traject zorgvuldig aan te pakken.
Juist hier kan de ervaring van een gerechtsdeurwaarder van Kroep Steghuis Ikink van grote waarde zijn. Een gerechtsdeurwaarder is immers de juridisch professional die een belangrijke rol speelt binnen het procesrecht en bij de uitvoering van rechterlijke uitspraken.
Waarom is een correcte dagvaarding belangrijk?
Een verstekprocedure lijkt eenvoudig: de debiteur verschijnt niet, dus u krijgt gelijk. In de praktijk ligt dat genuanceerder. De rechter controleert of de dagvaarding correct is uitgebracht, of de betekening aan de wettelijke eisen voldoet en of de juiste termijnen zijn gehanteerd.
Een fout in de dagvaarding of betekening kan ertoe leiden dat de rechter geen verstek verleent of dat de procedure vertraging oploopt. Het is daarom verstandig om een gerechtelijke incassoprocedure zorgvuldig voor te bereiden.
Juist daarbij kan de ervaring van een gerechtsdeurwaarder van Kroep Steghuis Ikink van waarde zijn. De gerechtsdeurwaarder speelt een centrale rol bij het betekenen van dagvaardingen, het betekenen van vonnissen en het uitvoeren van executiemaatregelen.
Van verstekvonnis naar betaling
Een verstekvonnis is vooral waardevol als het ook leidt tot daadwerkelijke betaling. Na betekening van het vonnis kan de debiteur alsnog vrijwillig betalen. Gebeurt dat niet, dan kan worden onderzocht welke vorm van beslaglegging of executie in de praktijk het meest zinvol is.
Daarbij is maatwerk belangrijk. Niet iedere debiteur heeft inkomen of vermogen waarop verhaal mogelijk is. Ook kunnen er andere schuldeisers zijn. Een goede beoordeling van de verhaalsmogelijkheden is daarom minstens zo belangrijk als het verkrijgen van het verstekvonnis zelf.
Veelgestelde vragen over een verstekvonnis
Wat betekent een verstekvonnis?
Een verstekvonnis is een rechterlijke uitspraak tegen een partij die niet in de procedure is verschenen. In incassozaken gaat het meestal om een debiteur die niet reageert op de dagvaarding.
Kan ik met een verstekvonnis beslag laten leggen?
Ja, als het vonnis uitvoerbaar is en correct is betekend, kan de gerechtsdeurwaarder beoordelen of beslaglegging mogelijk en zinvol is.
Kan de debiteur nog bezwaar maken tegen een verstekvonnis?
Een debiteur kan verzet instellen tegen een verstekvonnis. Daarvoor gelden wettelijke termijnen en voorwaarden.
Heeft u een onbetaalde factuur, reageert uw debiteur niet en wilt u weten of een gerechtelijke procedure of verstekvonnis zinvol is? Kroep Steghuis Ikink Gerechtsdeurwaarders en Incasso kan u begeleiden bij het volledige traject: van dagvaarding tot vonnis, en van betekening tot executie. Neem contact met ons op als u wilt weten wat wij voor uw vordering kunnen betekenen.
